¿En qué se parecen y en qué se diferencian?
Una casa de madera en woodframe y una de steel frame se arman igual: montantes verticales cada 40 a 60 cm con el aislante entre ellos, una placa y una barrera contra el agua por fuera, y la placa interior del otro lado. Lo que cambia es el esqueleto: pino o eucalipto tratado en un caso, perfiles de acero galvanizado en el otro.
Desde afuera pueden quedar idénticas. Las dos admiten revestimiento de madera, siding, placa cementicia o revoque sobre EPS. Desde adentro, las dos terminan en placa de yeso o en madera vista. La diferencia está en cómo se comportan con el frío, el agua, el fuego y el paso de los años. Si la casa que te ofrecen es de tablas machihembradas sin entramado, eso es otro sistema: lo explicamos en woodframe o machimbre.
¿Cuál sale más barata, la madera o el steel frame?
La madera suele salir más barata que el steel frame a igual terminación en Uruguay. Una casa de madera llave en mano ronda USD 800 a 1.400 por m², y el steel frame terminado USD 950 a 2.000 por m²; en obra básica, con estructura, cerramiento exterior y techo, el steel frame queda en USD 800 a 1.000 por m², en precios que relevamos en octubre de 2026.
El rango del steel frame es muy ancho porque en internet se mezcla el precio de solo estructura, el de "exterior cerrado" y el de casa terminada. Con la madera pasa algo parecido entre una cabaña básica y una casa terminada, así que pedí siempre que el presupuesto diga qué alcance tiene. Lo que sale cada modalidad de madera, con fecha, está en precios de casas prefabricadas de madera.
¿Cuál aísla mejor?
La madera aísla mejor que el acero a igual espesor de muro, porque el acero conduce mucho el calor y cada perfil hace de puente térmico. En steel frame eso se corrige con una capa continua de aislante por fuera de los perfiles, como el EPS de 5 cm de los muros tipo EIFS. En woodframe, con 10 cm de aislante entre montantes, el problema es menor.
El puente térmico no es teoría. En un muro de acero sin aislación exterior, en invierno la placa de yeso se enfría justo sobre cada perfil, y con el tiempo aparecen líneas verticales de humedad o de polvo pegado cada 40 o 60 cm. El montante de madera no hace eso: la madera conduce poco el calor.
En madera, lo que hay que cuidar es la barrera de vapor del lado caliente, para que la humedad de adentro no condense dentro del muro. Más detalle en humedad y condensación y en ¿las casas prefabricadas son frías?.
¿Cuál dura más en la costa y en el campo?
El steel frame no se pudre ni tiene termitas, pero en la costa el acero galvanizado sufre con el salitre si el agua entra al muro. La madera tratada en autoclave aguanta bien el clima uruguayo, pero no perdona el contacto con agua estancada ni con la tierra. Cada sistema tiene su enemigo, y los dos se controlan en el diseño.
En la práctica:
- Cerca del mar, en la primera línea de un balneario de Rocha o Maldonado, el acero exige que el muro esté bien sellado y que la tornillería sea la adecuada. Una filtración que en madera se ve como mancha, en un muro de acero puede avanzar oculta. La madera, con fijaciones inoxidables y lasur al día, se defiende bien.
- En el campo, con humedad del suelo y bichos, la madera pide CCA en todo lo estructural, la casa elevada del suelo y controles periódicos. Ahí el acero lleva ventaja si nadie va a revisar la casa.
Los riesgos de la madera y cómo se evitan están en termitas y hongos en casas de madera y en cuánto dura una casa de madera. Los de la costa, en casas de madera en la costa.
¿Qué pasa con el fuego y el seguro?
La madera arde y el acero no, y eso se nota en el seguro. Hay aseguradoras uruguayas que aceptan casas de madera y de acero liviano, pero a la madera le piden tratamiento ignífugo, con certificado del fabricante o declaración del asegurado. El steel frame no tiene ese requisito.
La instalación eléctrica también cambia. El reglamento de baja tensión de UTE exige canalizaciones y cajas metálicas cuando la instalación está en contacto con materiales combustibles, como un tabique de madera. Un electricista que hace la casa de madera con caño corrugado de plástico dentro del muro te está dejando un problema para la habilitación y para el seguro. Bien resuelta, una casa de madera se asegura sin drama: está en seguro para casas de madera y en riesgo de incendio.
¿Cuál es más fácil de construir, reparar y financiar?
La madera es más fácil de trabajar y de reparar: cualquier carpintero con experiencia puede cortar y corregir en obra, en cualquier pueblo del país. El steel frame necesita montadores que conozcan perfiles y anclajes, y un error de corte no se arregla con un taco. En el interior, esa mano de obra es más difícil de conseguir.
Con la financiación pasa lo mismo en los dos casos: el BHU solo acepta como garantía sistemas no tradicionales aprobados, con DAT del Ministerio de Vivienda. El Ministerio publica la tabla de sistemas con DAT y su estado (vigente, vencido, suspendido). Antes de elegir, preguntale al fabricante si su sistema está en esa lista. Ver qué es el DAT y ¿el BHU financia casas prefabricadas?.
¿Cómo quedan comparados punto por punto?
La comparación entre madera y steel frame en Uruguay se resume en precio, aislación, durabilidad, fuego y mano de obra. La madera gana en precio, en aislación a igual espesor y en facilidad de reparación; el acero gana en fuego y en plagas. Para una vivienda habitada, esos dos puntos de la madera se resuelven con tratamiento y detalle.
| Punto | Madera (woodframe) | Steel frame |
|---|---|---|
| Precio terminado | USD 800 a 1.400 por m² | USD 950 a 2.000 por m² |
| Aislación | Buena; la madera corta el puente térmico | Necesita aislante exterior continuo |
| Enemigo principal | Agua estancada, termitas en madera sin tratar | Corrosión si entra agua, sobre todo en la costa |
| Fuego y seguro | Algunas aseguradoras piden ignífugo | Sin requisito especial |
| Mano de obra | Carpinteros, fácil de reparar | Montadores especializados |
Si querés ver la madera contra otros sistemas, con precios de referencia publicados, esta es la tabla:
| Sistema (para comparar) | Referencia (USD) | Qué incluye |
|---|---|---|
| Casa de isopanel | USD 470 a 750 por m² | Módulo terminado; el piso bajo es un aviso de 51 m² y el alto, módulos transportables |
| Casa contenedor llave en mano | USD 500 a 700 por m² | IVA, aislación, eléctrica y terminaciones incluidos; pilares, conexiones y traslado aparte |
| Casa steel frame en obra básica | USD 800 a 1.000 por m² | Estructura, cerramientos exteriores y cubierta |
| Casa steel frame terminada | USD 950 a 2.000 por m² | Terminada; el extremo alto es con terminaciones de categoría |
| Construcción tradicional (ladrillo y hormigón), para comparar | USD 700 a 2.200 por m² | Económica 700-900, media 900-1.400, premium 1.400-2.200; más honorarios, BPS y permiso |
Referencias de precios publicados por fabricantes y avisos uruguayos, en dólares, relevadas por Casas Prefabricadas Uruguay en octubre de 2026. No son una cotización: el número final depende de terminaciones, flete y terreno.
¿Cuál te conviene según tu caso?
Para una casa de uso permanente en Canelones, Colonia, la costa o el interior, con alguien que la habite y la mantenga, madera en woodframe: aísla mejor por el mismo dinero, se repara con facilidad y es más barata. El acero tiene sentido en una casa que va a quedar cerrada años sin revisión o en un terreno con historial serio de termitas.
En primera línea de mar, ninguno de los dos se salva de un mal detalle constructivo. Ahí lo que decide es el sellado, con buenos aleros y herrajes, no el esqueleto. Nuestra opinión: si vas a vivir en la casa, elegí madera tratada, bien aislada y con la barrera de vapor en su lugar. En una casa de madera llave en mano eso se pide en la memoria descriptiva; si querés otra forma, mirá las cabañas de madera.
Antes de firmar, pedí el corte del muro capa por capa y con espesores: montante, aislante, barreras, placas y revestimiento. Te pasamos el nuestro con el presupuesto.
Preguntas frecuentes
¿El steel frame es más resistente al viento que la madera?
Los dos sistemas, bien calculados y anclados a la fundación, soportan los temporales uruguayos. Lo que falla en un temporal son los anclajes y el techo, no el material del entramado. Ver casas de madera y viento.
¿Se puede mezclar madera y acero en la misma casa?
Sí, hay casas con revestimiento de madera sobre muros de acero, o techo de cerchas de madera sobre muros de acero. Para el BPS y el permiso se declara el sistema real.
¿Cuál tiene más valor de reventa?
Depende más de los papeles y del estado que del sistema. Una casa con permiso, final de obra y Catastro al día se vende; sin eso, ninguna.
¿Cuál hace menos ruido?
Con aislante en muros y techo, son parecidas. El ruido de lluvia viene de la chapa del techo sin aislación, en cualquiera de los dos. Para el ruido entre dormitorios y living, lo que pesa es qué llevan los tabiques: lo detallamos en la guía de ruido.
¿Ustedes cotizan steel frame?
No. En Casas Prefabricadas Uruguay cotizamos casas y cabañas de madera: woodframe, machimbre y troncos. Si después de leer esta comparación te quedás con la madera, pedinos presupuesto.
Guías relacionadas
Actualizado: · Equipo de Casas Prefabricadas Uruguay